Palihim na nag-lobby si Neelie Kroes para sa Uber

Huling na-update ang artikulong ito noong Hulyo 11, 2022

Palihim na nag-lobby si Neelie Kroes para sa Uber

Lihim na itinaguyod ni Neelie Kroes ang Uber habang sumusuway sa pagbabawal ng European Commission.

Si Neelie Kroes, isang dating European Commissioner at kilalang miyembro ng VVD, ay palihim na nag-lobby noong 2015 at 2016 sa ngalan ng American firm Uber. Naabot ang desisyong ito matapos tingnan ng International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) ang mahigit 124,000 internal na papel mula sa tech giant.

Ang tinatawag na Mga File ng Uber ay paksa ng mga pagsisiyasat sa Netherlands ng Platform Investico, Trouw, at ng Financieele Dagblad. Ang mga email, minuto, tala, at mensahe sa chat na bumubuo sa mga tala ay unang na-leak sa publikasyong British na The Guardian bago ibinigay sa ICIJ.

Sa kabila ng katotohanang partikular na pinagbawalan siya ng European Commission na magtrabaho para sa digital behemoth, nag-lobby si Kroes sa ngalan nito. Sa pamamagitan ng dating European Commissioner, hinangad ng firm na maimpluwensyahan ang parehong batas sa taxi at isang criminal probe ng Public Prosecution Service. Sa ngalan ng Uber, nakipag-ugnayan si Kroes sa punong ministro, ilang mga direktor, at iba pang mga indibidwal na may mataas na ranggo.

Mula 2004 hanggang 2014, si Neelie Kroes ay nagsilbi bilang isang komisyoner para sa European Commission. Naglingkod siya bilang Commissioner for Competition ng European Commission mula 2004 hanggang 2009, at mula 2009 hanggang 2014, siya ang namamahala sa ICT at telecommunications.

Bilang kinatawan ng European Commission, hiniling na sa kanya na sumali sa advisory board ng Uber. Noong Nobyembre 2014, halos kaagad pagkatapos magbitiw bilang isang European Commissioner, sinimulan niyang pormal na isulong ang mga interes ng kumpanya. Sa pagtatapos ng 2015, humingi siya ng pahintulot sa European Commission na sumali sa grupong nagbibigay ng payo sa CEO ng Uber.

Gayunpaman, tinanggihan ng komite ng etika ang panukalang iyon dahil labag ito sa tuntunin ng pag-uugali ng lumang European Commissioners. Tinanggihan din ni Juncker, ang tagapangulo ng komisyon, ang kahilingan ni Kroes dahil sa kanyang mga naunang obligasyon. Sinabi niya sa kanya na sundin ang isang panahon ng paglamig, na itinakda upang pigilan ang mga European Commissioner na magkaroon ng mga salungatan ng interes kapag nag-lobby sila para sa mga negosyo.

Pagkatapos ng pagtanggi, nagpatuloy si Kroes sa impormal na lobbying at kumuha ng mga direktiba mula sa mga nangungunang executive ng Uber. Nakipag-usap siya sa mga ministro noon na VVD na sina Kamp at Schultz, ang kalihim ng estado para sa imprastraktura at kapaligiran na si Mansveld, at ang ministro ng pananalapi na si Dijsselbloem, halimbawa, noong 2015. Nang matapos ang panahon ng palugit noong 2016, sumali siya kaagad sa advisory board at nagbayad ng dalawang toneladang taunang bayad.

Ito ay isang “halatang kaso ng salungatan ng interes,” ayon kay Propesor Christoph Demmke, isang eksperto sa integridad at tagapayo sa European Parliament, na nakipag-usap sa Investico. Dahil sa kanyang paglabag sa European norms of conduct, maaaring mawalan ng pensiyon si Kroes.

Opisyal lang siyang sumali sa Uber noong 2016, ngunit hindi iyon mahalaga, sabi ni Leo Huberts, isang emeritus na propesor ng pampublikong administrasyon. Inaangkin niya na ang isang mas komprehensibong pananaw kaysa sa pormal na trabaho ay kinakailangan.

Ayon sa Ministry of Economic Affairs, kung saan matatagpuan ang serbisyo, ang naturang envoy ay hindi dapat lumapit sa mga ministro o opisyal sa ngalan ng isang kompanya. Ang Uber, nagkataon, ay hindi na isang start-up noong 2014 dahil mayroon itong valuation na 51 bilyong dolyar.

Neelie Kroes