Ang kultong footballer na si Eric Cantona ay isang mang-aawit ngayon sa Paris

Huling na-update ang artikulong ito noong Nobyembre 16, 2023

Ang kultong footballer na si Eric Cantona ay isang mang-aawit ngayon sa Paris

Isang silweta ang bumungad sa gitna ng entablado. Dahan-dahang naglakad ang lalaki patungo sa mikropono. Ang kanyang mabibigat na paghinga ay nagiging malinaw. Bigla niyang itinaas ang mga braso niya sa tagiliran niya. Pagkatapos ay bumukas ang ilaw. Diretso ang tingin niya. Palakpakan!

Na parang, habang nakataas ang kanyang mga kamay, bumalik siya sa ‘Theatre of Dreams’ ng Manchester United sandali. Ngunit hindi, ngayong gabi si Eric Cantona ay kailangang gumawa ng dalawang-ikatlo na buong ‘Théâtre de l’Atelier’ sa Paris.

Mula sa kultong putbol hanggang mang-aawit

Sa loob ng maraming taon, ang Pranses ay isang artista sa loob ng mga linya ng larangan ng football. Kadalasang napakatalino, minsan hindi nauunawaan o sadyang hindi maintindihan. Ang taong gumawa muli ng United na isang superpower noong 1990s, ngunit din ang taong nag-karate-sipa ng fan sa mga stand.

Pagkatapos ng kanyang karera sa football, siya ay isang litratista nang ilang sandali at pagkatapos ay naging isang artista. Halimbawa, ginampanan niya ang kanyang sarili sa pelikulang ‘Looking for Eric’, kung saan – tulad ng iminumungkahi ng pangalan – ang paghahanap para sa Cantona ay sentro.

Ngunit dito sa teatro sa Montmartre, malapit sa Sacré-Coeur, ang 57-taong-gulang na Cantona ay nai-book bilang isang mang-aawit. Kasama ang isang pianist at isang cellist, siya ay nasa tour na ‘Cantona sings Eric’.

Ang romantikong l’Atelier ay ang huling destinasyon ng isang paglalakbay na (siyempre) nagsimula sa Manchester at umabot sa isang kapanapanabik na konklusyon sa pamamagitan ng London, Dublin, Lyon, Geneva, at Marseille na may tatlong magkakasunod na gabi sa Paris.

Iba sa iba

“Si Eric ay isang hunyango, isang kumpletong artista,” sabi ni Didier Roustan bago magsimula. Si Roustan ay isang sikat na sports journalist mula sa France. Nagkomento siya kasama si Cantona para sa French TV noong 1994 World Cup at mula noon ay tinawag niya ang kanyang sarili bilang isang kaibigan.

“Iba na siya bilang isang manlalaro ng football. Ang iba ay nagustuhan ang mga kotse, si Eric ay nagustuhan ang pagpipinta. Siya ay isang artista, ngayon ay isang mang-aawit at maaaring nasa sirko bukas. Si Eric iyon,” sabi ni Roustan.

Sa pagpasok, ang mga bisita ay tumatanggap ng isang buklet sa kanilang mga kamay. Ito pala ay tungkol sa setlist. Isang halo ng bahagyang self-written na French at English na mga kanta, na mababasa sa parehong wika.

“Ayaw mo sa akin. Mahal mo ako. Ako ay hinuhusgahan lamang ng aking sarili”, halos ang mga unang salitang kinakanta ni Cantona. Ang kanyang boses ay mainit at madilim, ang musika ay madilim at tahimik. Hindi siya gumagawa ng matataas na pitch. Sabihin nating bilang isang mang-aawit na si Cantona ay higit pa sa isang storyteller.

Magandang pula

Nakatawag pansin ang kanyang matitipunong pulang sapatos. Pinalakas na naman ng pulang pantalon sa taas. Nakasuot siya ng mahabang itim na coat na may puting blouse sa ilalim. Isang sumbrero at salamin ang nakapatong sa kanyang ulo.

Nasa kanang kamay niya ang mikropono. Siya paminsan-minsan ay gumagawa ng ilang mga theatrical na paggalaw gamit ang kanyang kaliwang kamay upang magdagdag ng ilang puwersa sa kanyang pagkanta, habang ang kanyang kanang paa ay patuloy na tumatapik sa beat.

Nakumpleto ni Cantona ang kanyang setlist nang may dedikasyon sa loob ng wala pang isang oras at kalahati. Minsan huminto ang pagkanta at sumipol siya saglit. Walang gaanong nangyayari sa medyo madilim na entablado, bukod sa walong ilaw na nagbabago ng kulay. Cantona ang may kontrol.

Mga kaibigang seloso

Mula sa isa sa apat na bote ng tubig, halimbawa, na handa na para sa kanya. Maya-maya pa ay unti-unti niyang inaabot ang isang canteen, na hindi alam ang laman nito. Sa front row, namangha si Jules, katulad ni Cantona, 57 years old.

Pangalawang beses na niyang napanood ang palabas na ito. Isang linggo bago niya nakilala ang kanyang idolo sa Marseille. “Dala ko ang United shirt ko na may pangalan sa likod. Pinirmahan niya at kinunan kami ng picture together,” says Jules. “Inilagay ko ito sa Facebook at lahat ng aking mga kaibigan ay nagseselos.”

Tulad ng pagkanta mismo ni Cantona: mahal mo siya o kinasusuklaman mo siya. Hindi lahat sa France ay maaaring pahalagahan ang dating footballer, kasama ang lahat ng kanyang mga kalokohan.

“Dito mahirap kay Eric, kasi iba siya. At hindi gusto ng mga Pranses ang mga taong naiiba,” sabi ng kanyang 66-anyos na kaibigang si Roustan. “May kaunting pansin din para sa kanyang karera sa pagkanta.”

Paalam nang walang mga salita ng pasasalamat

Sa entablado, nagpapatuloy si Cantona sa kanyang tungkulin bilang nakakumbinsi na mananalaysay. Nagtatapos ang pagtatanghal pagkatapos ng pangungusap na “At maniwala ka sa akin, hindi mo na ako makikita muli”. Sa kanyang dalawang musikero sa ilalim ng kanyang mga bisig, natanggap ni Cantona ang palakpakan. Nagpaalam siya na may kasamang mga halik. Ang isang salita ng pasasalamat ay hindi darating.

Nag-uusap ang mga tagahanga sa foyer. Bagama’t hindi ipinanganak na mang-aawit si Cantona, nasiyahan sila sa kanya. Handang-handa na ni Jules ang kanyang cell phone para kumuha ng pangalawang litrato kasama ang kanyang idolo sa loob ng isang linggo. Sa walang kabuluhan, bilang ito ay lumiliko out.

Mas gusto ni Cantona ang isang pribadong party sa unang palapag ng teatro pagkatapos. Hindi nakikita ni Jules ang higit sa kanyang likuran, naglalakad sa isang hagdanan, sa pagkakataong ito.

“Oh well, I’ve already had my climax,” sabi niya, itinuro ang kanyang telepono. Lumiwanag ang screen. Lumilitaw ang isang larawan ng dalawang Pranses na nasa edad 60 na may hawak na nakapirmang football shirt. “Kamangha-manghang, tama?”

Eric Cantona