Ang Unang Komersyal na Paglipad sa Kalawakan ng Virgin Galactic ay Nagpapataas ng Mga Alalahanin sa Kaligtasan

Huling na-update ang artikulong ito noong Hunyo 29, 2023

Ang Unang Komersyal na Paglipad sa Kalawakan ng Virgin Galactic ay Nagpapataas ng Mga Alalahanin sa Kaligtasan

Nagdebut ang Virgin Galactic

Halos 20 taon matapos itong itatag, ang kumpanya ni Richard Branson, Virgin Galactic, ay naghahanda para sa una nitong komersyal na paglipad sa kalawakan. Ang rocket plane na VSS Unity ay magdadala ng anim na pasahero sa gilid ng kalawakan. Gayunpaman, sa mga kamakailang aksidente tulad ng bumagsak na submarino, ang Titan, na sariwa pa sa isipan ng mga tao, ang mga alalahanin tungkol sa kaligtasan ng pakikipagsapalaran na ito ay itinaas.

Tinitimbang ng mga Eksperto ang Kaligtasan

Inaasahan ng dalubhasa sa aviation na si Joris Melkert na ang Galactic 01 flight ay magiging makatuwirang ligtas, dahil sa malawak na pagsubok na naganap. Kaugnay nito, hindi wasto ang paghahambing nito sa mini-submarine. Ang bagong spacecraft ay dapat kumuha ng pag-apruba mula sa United States Aviation Authority FAA. Higit pa rito, si Richard Branson mismo ay lumipad sa isang pagsubok na paglipad. Gayunpaman, kinikilala ni Melkert ang pagiging kumplikado ng paglalakbay sa kalawakan at ang patuloy na hamon sa pagtiyak ng kaligtasan.

Noong 2014, nahaharap ang Virgin Galactic sa isang pag-urong nang bumagsak ang isa pang space plane sa isang pagsubok na paglipad sa California. Namatay ang isang piloto, habang ang isa naman ay nagtamo ng malubhang pinsala dahil sa problema sa mga pakpak ng buntot. Mula noon, naayos na ang isyu, at wala nang mga katulad na insidente.

Pleasure Trip sa Extreme Environment

Si Tommaso Sgobba, Direktor ng International Association of the Advancement of Space Safety, ay gumuhit ng mga pagkakatulad sa pagitan ng bumagsak na submarino at komersyal na paglipad sa espasyo ng Virgin Galactic. Parehong nagsasangkot ng teknolohiyang tumatakbo sa isang matinding kapaligiran at naglalayong magbigay ng kasiya-siyang karanasan. Gayunpaman, itinuturo ni Sgobba na kung may magkamali sa gayong kapaligiran, ang mga pagkakataong mabuhay ay maliit. Binibigyang-diin niya ang kaibahan sa pagitan ng kakulangan ng mga kinakailangan sa kaligtasan para sa mga komersyal na sasakyan at ang mahigpit na mga regulasyong naaangkop sa NASA, ang ahensya ng kalawakan ng gobyerno ng US.

Problemang pangkalikasan

Bukod sa mga alalahanin sa kaligtasan, ang pinsala sa kapaligiran ay isa ring makabuluhang pagsasaalang-alang sa pagtaas ng turismo sa kalawakan. Bagama’t nasa maagang yugto pa lamang, inaasahang tataas ang bilang ng mga paglulunsad sa hinaharap.

Ang isang epekto sa kapaligiran ng mga rocket ay ang paglabas ng mga sangkap sa atmospera, kabilang ang singaw ng tubig, na kumikilos bilang isang greenhouse gas. Sa mas mababang altitude, ang singaw na ito ay umuulan bilang ulan o niyebe. Gayunpaman, sa manipis na hangin sa mas mataas na altitude, ang mga particle na ito ay nagtatagal nang mahabang panahon. Habang ang ilang paglulunsad ng missile ay maaaring walang makabuluhang epekto, ang pinagsama-samang epekto ng maraming paglulunsad ay nagpapataas ng mga alalahanin sa kapaligiran.

Ang Pangkalahatang-ideya na Epekto

Madalas na itinatampok ng mga tagasuporta ng turismo sa kalawakan ang “pangkalahatang-ideya na epekto” na nararanasan ng mga pasahero sa kanilang paglipad. Ang hindi pangkaraniwang bagay na ito ay tumutukoy sa bagong natuklasang kamalayan ng kahinaan ng Earth at ang pagkakaugnay ng lahat ng buhay sa planeta. Ang Astronaut na si André Kuipers, na dalawang beses nang nakapunta sa kalawakan at gumugol ng mahigit anim na buwan sa International Space Station, ay nagpapatunay sa pagbabagong ito ng karanasan. Gayunpaman, binibigyang-diin niya na ang isang tao ay hindi kinakailangang pumunta sa kalawakan upang pahalagahan ang kahinaan ng Earth. Ang isang magandang tanawin o pagsaksi ng mga natural na kababalaghan tulad ng Northern Lights ay maaaring pukawin ang isang katulad na pakiramdam ng pagkamangha at koneksyon.

Itinuturo din ni Kuipers na ang komersyal na paglipad ng Virgin Galactic ay hindi ganap na kwalipikado bilang paglalakbay sa kalawakan. Ang VSS Unity ay hindi umabot sa legal na limitasyon ng outer space sa 100 km altitude, at ang mga pasahero ay mayroon lamang ilang minuto upang tamasahin ang karanasang ito bago bumaba pabalik sa Earth. Sa kabila ng pag-unawa sa pagnanais para sa gayong mga paglalakbay, ipinahayag ng Kuipers ang pag-aalala tungkol sa turismo sa kalawakan ng masa at ang potensyal na epekto nito sa kapaligiran, na nakakatulad sa isyu ng basura sa Mount Everest.

Para sa mga nais pa ring magsimula sa paglalakbay sa kalawakan, nagmumungkahi ang Kuipers ng ibang paraan. Sa halip na gumawa ng mga aktibidad na walang timbang, ang mga pasahero ay dapat maglaan ng oras upang pahalagahan ang tanawin at pagnilayan ang kagandahan at kahinaan ng Earth.

Mga Detalye ng Paparating na Flight

Ang debut commercial flight ng VSS Unity, na pinangalanang Galactic 01, ay naka-iskedyul na lumipad pagkalipas ng 17:00 oras ng Dutch. Bago ang paglipad sa kalawakan, dadalhin ang rocket plane sa taas na 15 kilometro ng mas malaking sasakyang panghimpapawid, ang VMS Eve. Kasunod nito, ang VSS Unity ay magpapasiklab sa rocket engine nito, na itutulak ito sa taas na 80 kilometro.

Maaaring sundin ng mga interesado ang Galactic 01 flight sa pamamagitan ng website ng Virgin Galactic.

Virgin Galactic