Si Xandra Velzeboer ay nanalo ng gintong European Championship sa 1,500 metro, na doble sa kapatid na si Michelle

Huling na-update ang artikulong ito noong Enero 22, 2025

Si Xandra Velzeboer ay nanalo ng gintong European Championship sa 1,500 metro, na doble sa kapatid na si Michelle

Si Xandra Velzeboer ay nanalo ng gintong European Championship sa 1,500 metro, na doble sa kapatid na si Michelle

Isang pagkakataon, isang agarang hit: Nanalo si Xandra Velzeboer ng ginto sa European Championship sa 1,500 metro

Si Xandra Velzeboer ay kahanga-hangang naging European champion sa 1,500 metro sa Dresden. Ang panganay sa dalawang kapatid na babae ng Velzeboer ay nahihirapan sa pinsala sa kanyang kaliwang tuhod at, bilang pag-iingat, sumakay lamang sa pinakamahabang (at hindi bababa sa sumasabog) na distansya nang paisa-isa.

Sa loob nito ay ipinakita niya na kakaunti ang mga short track speed skaters na kayang tumugma sa kanyang level, kahit na hindi siya isang daang porsyentong fit. Matipid siyang sumakay sa final, ngunit isang lap bago matapos ay nalampasan niya sina Gloria Ioriatti at Elisa Confortola mula sa Italy. Pang-apat si Michelle Velzeboer.

Pang-apat din si Michelle Velzeboer sa 500 metro

Ang pinakabatang si Velzeboer (21) ay tila sa wakas ay lumabas sa anino ng kanyang kapatid sa 500 metro: siya ay naging kwalipikado para sa huling labanan bilang pinakamabilis at tila patungo din sa kanyang unang indibidwal na titulo sa Europa sa final.

Hindi nasiyahan si Arianna Fontana doon, sumisid sa loob kung saan walang espasyo at pinaalis si Velzeboer sa track. Dahil dito, kinailangan din ni Michelle na manirahan sa isang hindi mapagpasalamat na ikaapat na puwesto sa 500 metro.

Sinira ng short track diva na Fontana ang tsansa ni Michelle Velzeboer na makakuha ng gold sa European Championship sa 500 metro

Ang pinakamatandang Velzeboer (23) ay tila madaling sumakay sa ginto sa 1,500 metro, ngunit hindi iyon ang ganap. Humihingal pa rin sa pagsisikap, natanggap niya ang kanyang medalya at malinaw sa camera na matigas ito.

“Medyo hinihingal pa ako,” pagkumpirma ni Velzeboer. “Napakahirap ko sa semi-final. Tapos mapapansin mo na malayo lang ang sinasakyan mo. Pero nagawa ko.”

Sa panghuling nanatili siyang kalmado hanggang sa huli. “Nagkaroon ako ng maraming kapayapaan sa karera na ito. Alam kong hindi ako dapat mag-aksaya ng anumang enerhiya. Manatiling kalmado at tumuon sa isang aksyon sa dulo. Kung mananatili akong kalmado, magtitiwala sa sarili ko at gagawin ko ang dapat kong gawin, marami akong magagawa.”

Hingal na hingal, ngunit kalmado ang isip, nagmamadali si Velzeboer para sa ginto: ‘Nagtiwala sa aking sarili’

Sa huling bahagi ng 1,500 metro, nakipagkumpitensya ang magkapatid na Dutch laban sa tatlong nangungunang manlalaro ng Italyano; Fontana, Ioriatti at defending champion Confortola. Nakumpleto nina Kamila Stormowska ng Poland at Petra Jaszapati ng Hungary ang field.

Dalawang laps bago matapos, ang dalawang kapatid na babae ng Velzeboer ay sumakay sa harap nang magkasama. Si Michelle ay itinulak sa labas, ngunit pinili ni Xandra ang panloob na liko at sumakay ng soberanya sa tagumpay.

Hindi man lang napansin ni Winner Xandra na magkasabay na sumakay ang magkapatid. “Hindi naman talaga ako nag-aalala sa ‘Mies’. Pero masaya ako sa tuwing makakasakay ako sa final kasama siya.”

Kinailangan ni Michelle Velzeboer na makipagkumpetensya laban sa isang malakas na bloke ng Italyano sa final ng 500 metro. Sa semi-finals siya ang pinakamabilis kaya pinayagan si Velzeboer na magsimula sa mahalagang panimulang lugar sa loob ng track.

Gumawa pa siya ng isang puwang sa tusong Fontana sa kanyang likod, ngunit nang gusto nitong dumaan sa loob ay hinawakan niya ang Dutch at ang parehong mga paborito ay bumaba.

‘Inalis ang pamagat’

Na-declassify ang Fontana, ngunit hindi iyon nakatulong kay Velzeboer na makamit ang podium finish. Ang Hungarian na si Petra Jaszapati ay nakinabang, nauna kay Sighel at Betti. Si Velzeboer ay muling nagtapos sa isang maasim na ikaapat na puwesto.

“Maaaring ito ay bahagi nito,” sabi ng isang bigong Velzeboer pagkatapos, “ngunit parang ang European na titulo ay kinuha sa akin. Ganun kasakit.”

Si Fontana ay nasa tuktok ng international short track speed skating sa loob ng dalawampung taon, bahagyang dahil sa mga panganib na sinasadya niya. “Ito ay hindi isang kumpletong sorpresa na siya ay susubukan. Sinubukan kong harangan siya, ngunit sa huli ay wala itong silbi sa aming dalawa.”

Sa oras ng pakikipanayam, hindi pa nakakausap ni Velzeboer si Fontana. Ang Italyano ay humihingi ng paumanhin sa ibang pagkakataon.

Nakita ito ng pambansang coach na si Niels Kerstholt bilang isang malinaw na aral para sa kanyang mag-aaral pagkatapos. “Kung ikaw ay 500 metro sa likod ng Fontana, na nanalo na sa lahat, alam mo: gagawin niya ang lahat o wala. Kasi kung wala siya at may nag-drive papasok sa boarding, sobrang ‘aso’ ‘yun, but it matters not her. At si Michelle, dahil hindi pa siya gaanong nakasakay sa level na ito.”

Silver mixed redemption

Sa simula ng hapon, hindi rin nakuha ni Michelle Velzeboer ang ginto sa mixed relay. Pinatalsik ng Italyano na si Pietro Sighel si Jens van ‘t Wout sa labas ng court at iyon ang naging resulta pilak sa pinaghalong pagtubos para sa Dutch.

Para sa debutante na si Zoë Deltrap, ang pilak ay ang icing sa cake, pagkatapos ng isang taon na puno ng mga pag-urong. At habang ang isang pagkahulog sa National Championships noong nakaraang linggo ay tila naghagis ng isang spanner sa mga gawa.

Xandra Velzeboer